В 37-й год правления императора Ваньли из династии Мин в центре уезда Цзяннань началась серия загадочных убийств. Жертвы происходили из различных социальных кругов и не были связаны между собой. Их тела находили в странных позах, а рядом обнаруживали короткие фразы из трудов Конфуция. Молодой детектив Цюй Саньгэнь, ученик первой жертвы, вместе с друзьями берется за расследование. По мере того как они продвигаются вперед, подозрения начинают падать на представителей всех общественных слоев, и постепенно всплывают события, произошедшие 20 лет назад.